期待と現実のギャップ 禅と実存主義が示す心の持ち方
現代社会で私たちは、多かれ少なかれ「期待」を持って生きています。仕事での成功、経済的な安定、理想の人間関係、あるいは漠然とした「こうあるべき自分」のイメージ。しかし、現実がその期待通りにならない時、私たちは失望や不安、そして心の満たされなさを感じることがあります。この「期待と現実のギャップ」は、多くの人が抱える普遍的な悩みと言えるでしょう。
では、私たちはこのギャップとどのように向き合えば良いのでしょうか。東洋の思想である「禅」と、西洋の思想である「実存主義」は、それぞれ異なるアプローチから、この問いに対する深い洞察を与えてくれます。これらの思想を通して、「期待と現実のギャップ」を乗り越え、より穏やかで主体的な心の持ち方を学ぶヒントを探ります。
期待と現実のギャップが生まれる背景
私たちはなぜ期待をしてしまうのでしょうか。それは、未来を予測し、より良い状況を望む人間の自然な性質でもあります。目標設定や計画立案といったポジティブな側面がある一方で、この「期待」が過度になったり、非現実的なものになったりすると、現実との間に乖離が生まれ、苦しみの原因となります。
特に現代社会では、SNSなどで他者の成功や充実した生活が容易に見えるため、自分と比較してしまい、「自分もこうあるべきだ」という無意識の期待を抱きやすくなっています。また、変化が速く不確実性の高い時代では、将来への漠然とした不安から、何かに期待することで安心を得ようとする傾向もあるかもしれません。しかし、コントロールできない外部の状況や、常に変動する自己に対して固定的な期待を持つことは、フラストレーションを生む温床となります。
禅が示す「期待」との向き合い方
禅の思想は、「いま、ここ」に徹底的に集中することを重視します。過去への後悔や未来への不安、そして「こうあるべき」という理想や期待は、すべて「いま、ここ」の現実から離れた思考の産物と見なされます。
禅の視点から見れば、「期待」とは、まだ来ていない未来や、存在しない理想の状態に対する心の動きであり、それにとらわれることは、目の前の現実を見失うことにつながります。現実があるがままに存在しているのに対し、期待は私たちの内側で作り出された観念にすぎません。
禅は、この「期待」という心の動きに気づき、それに執着しないことを説きます。具体的な実践としては、呼吸に意識を向けたり、目の前の作業に没頭したりすることで、「いま」以外の思考を手放す練習を行います。これにより、期待通りにならない現実に対しても、過剰に評価したり落ち込んだりすることなく、事実として冷静に受け止める心の姿勢を養うことができます。
期待を手放すことは、未来を諦めることではありません。それはむしろ、不確実な未来への執着を手放し、足元にある確かな現実、「いま、ここ」をしっかりと生きることで、結果的に未来が拓かれていくという考え方です。
実存主義が示す「現実」への主体的関与
一方、実存主義は、人間の「自由」と「責任」を強調します。私たちは世界に「投げ込まれた」存在であり、あらかじめ定められた本質や意味はありません。人生や世界の意味は、私たち自身が自由な選択を通して創造していくものだと考えます。
実存主義の視点から見れば、「期待と現実のギャップ」は、私たちが直面する「状況」の一つです。そして、その状況に対してどのように反応し、どのように意味を与えるかは、私たち自身の自由な選択にかかっています。期待通りではない現実に直面したとき、それを否定的なものとして捉え、無力感に苛まれることもできます。しかし、その状況を「自己がこれから意味を与え、乗り越えていくべき課題」として主体的に捉え直すことも可能なのです。
実存主義は、外部の価値観や他者の期待に依存するのではなく、自己の内側から湧き上がる意志に基づいた選択を促します。期待通りにならない現実があったとしても、それは「自分自身の選択の自由」を改めて認識する機会となります。その状況を受け入れつつも、それにどう対処し、次にどのような選択をするのかは、私たち自身の手に委ねられているのです。
ギャップから生じる不完全さや困難は、自己の本質が問われる場であり、自らの存在意義を創造していくための契機となり得ると考えられます。
禅と実存主義に学ぶ、ギャップへの心の持ち方
禅と実存主義は、一見異質な思想のように見えますが、「いま、ここ」の現実を重視する点や、自己の主体的な関与を促す点において共通の示唆を与えてくれます。
両者から学ぶ「期待と現実のギャップ」への心の持ち方は、以下のようになるでしょう。
まず、禅の教えを借りて、期待という心の動きそのものに気づき、それに囚われすぎない練習をすることです。これは、マインドフルネスの実践などを通して、「いま、ここ」の現実を評価や判断を挟まずに受け止める訓練に繋がります。期待通りにならない現実があっても、「あぁ、いま自分はこう感じているな」「いま、現実はこうなっているな」と、事実として観察する姿勢を養います。これは、期待を手放す第一歩となります。
次に、実存主義の視点から、期待通りではない現実を、自己の自由な選択の場として捉え直すことです。ギャップに直面した時、「なぜこうなったのか」「どうすれば期待通りになったのか」と過去や理想に囚われるのではなく、「この現実から、私は何を学び、次にどう選択できるのか」と問いかけるのです。これは、受動的に状況に流されるのではなく、能動的に自身の人生を創造していく姿勢です。
具体的な思考法としては、期待が満たされなかった時に、ただ失望するのではなく、
- 期待を客観的に認識する: 「自分は〇〇という期待を持っていたな」と、それが単なる心の動きであることを自覚します。
- 現実を観察する: 事実として、何が起きたのか、何が現状なのかを冷静に見つめます。
- 期待を手放す（一時的にでも）: その期待が現実と異なっても、それが悪いことだと決めつけず、一時的に手放してみます。
- 現実に対して主体的に意味を見出し、次の選択肢を考える: この現実から何を学び、どう行動することで、自分にとって意味のある道が開けるのかを考えます。完璧な結果を求めずとも、自らの意志で一歩を踏み出すことに価値を見出します。
このように、禅のように期待への執着を手放し、実存主義のように現実への主体的な関与を強めることで、私たちは「期待と現実のギャップ」によって生まれる苦しみを和らげ、どのような状況においても自分自身の人生を生きる力を育むことができるのです。
まとめ
現代社会を生きる私たちは、「期待」という名の見えない重圧に晒されがちです。それは時に私たちを奮い立たせますが、現実とのギャップは心の満たされなさや不安の原因ともなります。
東洋の禅は、期待への執着を手放し、「いま、ここ」の現実をあるがままに受け入れる心の平穏を示唆します。一方、西洋の実存主義は、どのような現実も自己の自由な選択と意味付与の場であると捉え、主体的に人生を創造することの重要性を説きます。
これらの思想から学ぶことは、期待を完全に無くすことではなく、期待との健全な距離感を保ち、現実を直視する勇気を持ち、そしてその現実に対して自らの意志で意味を与え、行動を選択していくということです。
「期待と現実のギャップ」は、私たち自身の心の持ち方次第で、苦しみの種となることも、自己成長と人生創造のための貴重な機会となることもあります。禅と実存主義の知恵を借りて、このギャップと賢く向き合い、より豊かで主体的な日々を築いていくことができるでしょう。